电影《雨月物语》中的故事元素取材源自上田秋成的《古今怪谈雨月物语》，讲述了日本战国末期，战乱之中两个村户的悲欢离合。在影片中沟口健二借以“雨湿之夜”“参横之晨”的志怪奇谈，表现了沟口健二对于二战期间日本所表现出顽固的守财奴形象以及愚昧的武士道精神的揶揄和反讽，也成了其对于战争强有力的控诉。除此之外，更值得一提的是沟口健二把日本传统文化艺术融入在《雨月物语》之中，同时在世界电影史上展现出了日本民族的特性，形成了日本民族性影像。
在电影的叙事内容上，《雨月物语》讲述了在战乱年代两个现世时空的故事。在一个偏远的小山村里，一边是拼命想要烧制陶瓷发战争横财的源十郎，一边是终其一生都不切实际地想要成为武士建功立业的藤兵卫。而他们的妻子都在丈夫的“不懈”追求下反食恶果，受其所累。
藤兵卫的妻子在他功成名就之时沦为娼妓。而源十郎的妻子则在苦苦等待之中被士兵杀死结束了原本安稳的一生。这部电影中的两个女性角色也是如此，不求大富大贵大出息只想在战乱年代偏安一隅平平稳稳地度过这一生，然而却不得不委于丈夫的宏图大志，最后却成了丈夫实现理想的牺牲品，这其中无不表现出了日本“菊”文化中女性的保守、顺从、忠贞、柔弱的特性。
在电影的创作意图上，如果将《雨月物语》中表面所想要展现的文化特性比作“菊”的话，那么沟口健二真正想要做的是用他自己的阴柔之美的“菊”化作日本武士反抗精神的“刀”直插入日本军国主义的患处。
